Met het toenemende aantal vluchtelingen is dit de afgelopen jaren een hot topic in de media. Negatief nieuws haalt vaak de kranten, terwijl positieve geluiden onderbelicht blijven. Dit terwijl deze doelgroep, bij de juiste aanpak, een aanzienlijk positief effect kan hebben: op sociaal en maatschappelijk vlak, maar ook financieel. De Combibrug slaat een brug over het bestaande gat tussen vluchtelingen en de arbeidsmarkt. Directieleden Rosa van der Vlugt en Marjolein van Zanten vertellen.

Stichting Combibrug zet zich sinds 2012 in om iedereen een plek in de maatschappij te geven, ongeacht leeftijd, achtergrond of situatie. Iedereen verdient gelijke kansen en ontwikkelingsmogelijkheden. Vanaf 2022 ontwikkelt en implementeert de stichting daarnaast specifieke programma’s en methodieken voor nieuwkomers, vluchtelingen en statushouders. Naast leefstijlinterventies, seniorenactiviteiten, diverse vitaliteitsprogramma’s voor kwetsbare doelgroepen en het stimuleren van scholing voor jongeren die buiten de boot vallen, is ondersteuning ontwikkeling van de doelgroep nieuwkomers een belangrijke pijler.

De inzet van Stichting Combibrug is gebaseerd op een brede visie op preventieve vitaliteit, waarin fysieke, mentale, financiële en sociale gezondheid en zingeving met elkaar verbonden zijn. Deze visie is verweven in alle projecten en samenwerkingen van de stichting.

“Met de negatieve aandacht in de media verdienen nieuwkomers, vluchtelingen en statushouders extra aandacht,” vertellen Van Zanten en Van der Vlugt. “De negatieve berichtgeving heeft gezorgd voor veel misvattingen en onwetendheid. Wanneer dit gebrek aan informatie wordt aangevuld en gecorrigeerd, wordt duidelijk dat deze doelgroepen van grote waarde kunnen zijn.” Zo benadrukken Van Zanten en Van der Vlugt dat iedereen die zes maanden in Nederland is, mag en bovenal wíl werken. Dit biedt een oplossing voor de aanhoudende personeelstekorten waar werkgevers mee te kampen hebben.

Daarnaast denken veel potentiële werkgevers dat het ingewikkeld is om deze doelgroep in dienst te nemen, onder andere door verwachte administratieve rompslomp. “Al met al is het vijftien minuten werk om alles in orde te maken. Je moet alleen weten hoe.”

De juiste kennis, verbindingen en samenwerking kunnen hier dus het verschil maken. En dat is precies waar de stichting zich hard voor maakt. Om de kloof tussen vluchtelingen en de arbeidsmarkt te verkleinen, ontwikkelde Stichting Combibrug diverse methodieken, waarbij de stichting fungeert als kwartiermaker en verbinder tussen hulpbehoevenden, de samenleving, organisaties en overheden. “Wij zijn de spil in de communicatie, die vaak ontbreekt tussen het bedrijfsleven, werkzoekenden en gemeenten, en zorgen dat zij elkaar leren begrijpen en vinden.”

Wat Stichting Combibrug uniek maakt, is dat zij de taal spreekt van zowel de doelgroep als van organisaties, beleid en overheid. Hierdoor ontstaat vertrouwen aan de ene kant en realistische, uitvoerbare oplossingen aan de andere kant.

Uniek is dat de stichting de taal van alle stakeholders spreekt en een persoonlijke aanpak centraal stelt. “Het belangrijkste is dat we iedereen als mens blijven zien, in plaats van als nummertje of – erger nog – als probleem.” Daarnaast is de mogelijkheid én durf om buiten de gebaande paden te treden een grote pré. “Als onafhankelijke stichting kunnen wij beslissingen nemen die andere organisaties vanwege strakke regelgeving niet kunnen.”

Dit geldt bijvoorbeeld op het gebied van persoonlijke aandacht. Zo werkt De Combibrug met AMV’ers: alleenreizende minderjarige vluchtelingen. Hoewel zij recht hebben op onderwijs, laat de praktijk zien dat het lastig is om hen daadwerkelijk in de schoolbanken te krijgen, onder meer door een gebrek aan toezicht. “Begeleiders op COA-locaties hebben zicht op zo’n tachtig jongeren. Dat is een groot verschil met ouders die erop toezien dat hun twee kinderen dagelijks op school verschijnen. Wij hebben de mogelijkheid om methodieken in te zetten waarbij een band wordt opgebouwd met deze kinderen.”

Die verdiende aandacht kan het verzuim aanzienlijk verminderen. Daarbij spelen ook de zogenoemde ‘dreammakers’ van de stichting een grote rol: jongeren en volwassenen die zelf ooit vluchteling waren en nu bij De Combibrug werken. “Dat zorgt voor vertrouwen, herkenning en een betere vertaling naar de situatie waarin vluchtelingen zich bevinden.”

Met deze aanpak wist de stichting vorig jaar binnen een van de programma’s een opkomst van 100 procent te realiseren. Inmiddels zijn circa 2.000 jongeren geholpen aan een goede start, verspreid over zestien locaties in Nederland. “Geef je jongeren de juiste tools en ruimte om te leren, dan geef je ze een goede start. Zo kunnen zij hun potentieel waarmaken en op termijn weer een gat opvullen op de arbeidsmarkt.”

Naast haar inzet op onderwijs en arbeidsmarkt werkt Stichting Combibrug intensief samen met het zorg- en welzijnsdomein, onderwijs (waaronder MBO) en de arbeidsmarkt. Door middel van pedagogische begeleiding en maatschappelijke hulp, zetten wij sport, bewegen, kunst en cultuur in en dragen wij bij aan preventie van vitaliteit en het ontzorgen van de zorg.

Naast hulp aan jeugd en volwassenen richting de Nederlandse arbeidsmarkt, zal de stichting op korte termijn een grotere rol spelen in inburgeringstrajecten, met het behalen van een kwaliteitskeurmerkcertificaat. “Als we ons ook over inburgering ontfermen, is de cirkel rond: van jongeren tot volwassenen, van educatie tot arbeidsmarkt, en uiteindelijk een volwaardige plek in de maatschappij.”

Het moge duidelijk zijn: Van Zanten en Van der Vlugt pleiten voor een inclusieve maatschappij waarin iedereen een plek heeft. Een samenleving waarin gelijke kansen, veiligheid en participatie centraal staan. Een missie waar volgens hen iedereen een rol kan spelen, en in het bijzonder organisaties. Simpelweg door open te staan en zich te verdiepen in de mogelijkheden en kansen van het in dienst nemen van vluchtelingen.

“We doen het niet alleen voor de hulpbehoevenden, maar voor onze hele maatschappij. En daar maken we allemaal deel van uit. Door samen te werken komen we verder.”