Ditmaal gingen we in gesprek met de CEO van HeadFirst Group, Marion van Happen. Een jaar geleden maakte zij haar intrede bij deze HR-tech dienstverlener en het grootste platform in de Benelux, dat op dagelijkse basis ruim 22.000 professionals aan het werk helpt. Sinds 2018 is het bedrijf hard gegroeid, van een omzet van 900 miljoen naar maar liefst 2.2 miljard in 2022. Van Happen heeft dit jaar het ambitieuze doel gesteld om nog eens met 30% te groeien. De succesfactoren? Verbinding en een startup mentaliteit voor innovatie.
HeadFirst Group biedt een diversiteit aan HR-services en een internationaal platform. Allen met hetzelfde doel: talent en organisaties met elkaar verbinden. Ongeacht of dit via een detacherings- of uitzendbureau verloopt, uit het netwerk van zelfstandig ondernemers komt of professionals zijn die in vaste dienst kunnen treden. Bij ruim 500 organisaties werken er via de verschillende merken van HeadFirst Group in Europa dagelijks duizenden mensen in onder andere IT, marketing en finance.
Focus op en in de positionering
Van Happen houdt zich als CEO op dagelijkse basis bezig met onder meer het begeleiden van de Managing Directors van de verschillende afdelingen, maar ook het in contact komen met tech-, marketing- en HR-platformen en organisaties. Netwerken en verbinden om tot nieuwe ideeën, samenwerkingen en verbetering te komen staat in haar werk centraal. Zo kan er stap voor stap steeds beter aan de behoeftes van de verschillende doelgroepen – de opdrachtgevers, partners zoals uitzendbureaus, en zelfstandig ondernemers – worden voldaan.
HeadFirst Group zoekt daarbij naar de ideale balans tussen tech en touch. “We zitten in een transitie van traditionele arbeidsbemiddelaar naar een platformbedrijf. Bij een deel van onze dienstverlening zal de touch altijd belangrijk blijven, maar we investeren daarnaast volop in de doorontwikkeling van online platform Striive, waar vraag en aanbod elkaar direct vinden en het doel is het proces end-to-end zoveel mogelijk digitaal te laten verlopen.” Voor het aankomende jaar staan er meerdere acquisities op de planning om de services te verbreden en te verdiepen en wordt onder meer een nieuw front-end voor het platform gelanceerd. Deze digitalisering biedt de benodigde wendbaarheid en (internationale) schaalbaarheid om het aantal personen dat via HeadFirst Group werkt in 2023 toe te laten nemen tot 25.000 en zal het ambitieuze doel om 30% groei te realiseren werkelijkheid worden.
Een startup van 400 man
Het grootste verschil wordt gemaakt door eigen werknemers, geeft Van Happen aan. Dit is de sleutel tot het innovatieve karakter van HeadFirst Group. Alhoewel het op z’n zachts gezegd geen klein bedrijf is, voelt het met 400 eigen mensen in dienst nog steeds als een startup. Het bedrijf werkt middels een Lean-methodiek om bottom-up verbeterplannen in kaart te brengen, te categoriseren en vervolgens invulling aan te geven. Iedereen draagt zo bij aan innovatie en groei. Een groot deel van haar tijd investeert Van Happen dan ook aan het persoonlijk spreken van haar medewerkers. Door hen echt een stem te geven en te tonen dat de plannen daadwerkelijk worden verwezenlijkt ontstaan een sneeuwbaleffect voor vernieuwende ideeën.
A ‘Great Place To Work’
Waar medewerkers de belangrijkste asset zijn van HeadFirst Group, is het continu verbeteren van de medewerkerstevredenheid topprioriteit voor Van Happen. Met succes: het bedrijf wist eind vorig jaar de certificering ‘Great Place to Work’ te bemachtigen. Binnen HeadFirst Group is echt sprake van kameraadschap, vertelt Van Happen. Voor zowel zakelijk als persoonlijk succes. Gedreven door de medewerkers zelf, zullen bijvoorbeeld in juni twee grote HeadFirst Group teams deelnemen aan de Alpe d’HuZes, waaronder Van Happen zelf. Zwaar, verwacht ze, maar opgeven is geen optie. Wat direct haar karakter toont, waarmee ze HeadFirst Group naar een volgend niveau zal leiden.
Haar stip op de horizon? Een verdubbeling van het bedrijf én ervoor zorgen dat ieder talent die dat wil, aan het werk kan; in elk gewenst werkverband en inclusief een karaktermatch tussen het bedrijf en individu. Want leuk vinden wat je doet, is de belangrijkste voorwaarde voor succes.