Wie ooit spullen nodig heeft gehad voor een evenement of bijeenkomst, heeft de naam Heman ongetwijfeld voorbij zien komen. Dit oer-Hollandse bedrijf stuurde al in 1903 zijn eerste factuur en is vandaag de dag nog steeds marktleider. Hoe behoud je die positie al 120 jaar lang? Wij spraken met Esmay Versluis.
Van verhuurder naar totaalconcept
Van origine is Heman Horecaverhuur een bedrijf waar zowel consumenten als bedrijven en evenementorganisatoren terechtkunnen voor alles wat zij nodig hebben. Denk aan tafels en stoelen, maar ook aan complete cateringbenodigdheden. In 2014 werd BloemBloem Eventstyling – specialist in het bedenken van evenementconcepten en bijbehorende decoraties – overgenomen. Daarmee ontstond een totaalconcept waarmee klanten van begin tot eind worden ondersteund.
Snelle groei en strategische omslag
Versluis sloot vier jaar geleden aan en groeide binnen een jaar door tot Sales & Marketing Manager van zowel Heman Horecaverhuur als BloemBloem Eventstyling. Dat was niet zonder reden: het bedrijf wilde zijn dienstverlening verder professionaliseren –of beter gezegd, personaliseren.
Tijdens de lockdowns in de coronacrisis viel de branche grotendeels stil. Tegelijkertijd merkte Heman dat veel ervaren eventprofessionals een andere richting kozen. Dit gat werd opgevuld met een combinatie van materialen en conceptontwikkeling.
Wat voorheen ‘u vraagt, wij draaien’ was, werd ‘u vraagt, wij draaien met u mee’, vertelt Versluis. De aanpak verschoof van reactief naar proactief, met een sterke focus op beleving en volledige ontzorging van de klant.
Duurzaamheid als nieuwe standaard
Belangrijke thema’s om deze groei voort te zetten zijn volgens Versluis onder andere duurzaamheid en digitalisering. Deze ontwikkelingen worden nauwlettend gevolgd en actief toegepast. Duurzaamheid is volgens haar geen unique selling point meer, maar een vanzelfsprekendheid. Vooral internationale klanten hechten hier veel waarde aan. Vragen over de CO₂-footprint van bijvoorbeeld een stoel zijn bij deze groep eerder regel dan uitzondering. Heman speelt hierop in door het assortiment continu uit te breiden met duurzame lijnen, zoals CO₂-neutraal gebrand porselein.
De impact van AI
Ook technologieën zoals AI zullen een grote impact hebben, met name op de interne bedrijfsvoering. AI kan binnen enkele minuten moodboards, visuals en renders genereren waar voorheen uren werk in zat. Versluis heeft een duidelijke kijk: stilstand is geen optie. De uitdaging is om deze ontwikkeling om te zetten in een voordeel voor de organisatie.
Tegelijkertijd blijft de evenementenbranche mensenwerk, benadrukt Versluis. En dat geldt niet alleen voor de service richting klanten. Materialen moeten nog altijd worden verzameld in het magazijn, vervoerd en op locatie worden opgebouwd. De menselijke factor blijft daarin onmisbaar en vormt een belangrijke kernwaarde van het bedrijf, benadrukt ze.
Een feestje voor iedereen
Tot slot zet Heman zich actief in voor een betere samenleving – iets wat minder zichtbaar is dan de evenementen zelf. Zo draagt het bedrijf via sponsoring bij aan maatschappelijke initiatieven en werken er in de magazijnen mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. En ook op het gebied van duurzaamheid worden stappen gezet, bijvoorbeeld met 1.100 zonnepanelen op het dak. Evenementen zijn van nature tijdelijk en daarmee niet per definitie duurzaam, vertelt Versluis. Juist daarom wordt er achter de schermen alles aan gedaan om de impact te beperken.
Blik op de toekomst
Met deze aanpak staat Heman wekelijks aan de basis van talloze succesvolle evenementen – klein en groot. Zo werkt het bedrijf onder meer al jaren aan de Formule 1 , ondersteunde het SAIL Amsterdam en hielp het het 750-jarig bestaan van Amsterdam tot een waar feest te maken. Als het aan Versluis ligt, blijft Heman ook de komende 120 jaar marktleider – door van service prioriteit te maken, te blijven innoveren én inspireren.
